In 1979 voltooide Jaap Bakker zijn studie Rechten aan de Vrije Universiteit van Amsterdam. Sinds 1982 is hij advocaat. In Amsterdam drijft hij een eenmanspraktijk met voornamelijk straf- en familiezaken.
In 1988 verwierf hij landelijke bekendheid door als eerste advocaat popmuziek ten gehore te brengen ter ondersteuning van zijn pleidooi in een strafzaak. In dat jaar was hij ook de eerste die, vlak voor de afschaffing daarvan, het reclameverbod voor advocaten doorbrak door plaatsing van een paginagrote advertentie in de Haagse Post. Eén en ander was voor weekblad Nieuwe Revu destijds aanleiding hem tot ‘de leukste advocaat van Nederland’ uit te roepen.
Opnieuw als eerste advocaat in Nederland vertoonde hij in 2005 tot driemaal toe z’n pleidooi op dvd tijdens zittingen van de Amsterdamse Kinderrechter (in een strafzaak), de Sector Bestuursrecht (in een asielzaak) en het Gerechtshof ( opnieuw in een strafzaak ). Via beeld bracht hij eigen research naar voren op een manier die een totaal andere impact op de rechters had dan via de gebruikelijke woorden vanaf papier. In alle gevallen spraken de rechters hun waardering uit voor deze vernieuwende vorm van pleiten en in één geval werd daarvan ook melding gemaakt in het vonnis.
Mediator
Sinds november 1997 is Bakker NMI-geregistreerd mediator. Hij volgde de opleiding bij het CvC en maakte in datzelfde jaar samen met Marga Schreuder, Ali Hanekroot en Jet van Bruggen de eerste Nederlandse promotievideo over mediation : “Mediation, de nieuwe manier van conflictoplossing” (14’). Sinds mei 2003 is hij gecertificeerd en sinds april 2005 neemt hij deel aan de Doorverwijzingsvoorzieningen van de Amsterdamse rechtbank en Het Juridisch Loket. Hij is ervaren op het terrein van de familiepraktijk, burenbemiddeling en dader/slachtoffer-bemiddeling. Als bestuurslid en mediator is hij verbonden aan de Stichting Professionele Burenbemiddeling Amsterdam (SPBA).
Filmmaker
Sinds 1999 ontwikkelt Jaap Bakker een passie voor film. Hij volgde a/v-opleidingen bij 3-Media in Hilversum en Open Studio in Amsterdam. Aan de schrijversvakschool ’t Colofon, eveneens in Amsterdam, volgde hij scenariolessen bij Harry van den Eerenbeemt en in 2003 voltooide hij bij Open Studio de Videotop-opleiding onder leiding van Peter Vonk. Sindsdien legt hij zich toe op het maken van promo’s en documentaires op zijn eigen vakgebied : de conflictpraktijk.